Singel-Mingel traff blink: – Vi måtte stenge påmeldingen

Torsdag 12. februar testet Haugaland Vekst et nytt konsept i forbindelse med valentinsdagen: Singel-Mingel. Responsen lot ikke vente på seg. Pågangen ble så stor at arrangementet måtte flyttes fra Kaigata 1 Bar til Garasjebryggeriet, og påmeldingen ble stengt da 170 deltakere var nådd – over maks kapasitet for lokalet.

– Det i seg selv sier mye, sier Karianne Ellefsen, mulighetsutvikler og prosjektleder i Haugaland Vekst. – Vi hadde tro på konseptet, men dette overgikk forventningene våre.

Møt andre single – med senkede skuldre

Singel-Mingel er en forlengelse av Mingel-konseptet Haugaland Vekst allerede har arrangert i 3 år, men med en ny vri. Denne kvelden var målgruppen single mellom 24 og 40 år, og rammene var bevisst holdt enkle:

Ingen speed dating. Ingen fast program. Ingen krav.

Bare en uformell kveld der folk kunne komme alene eller sammen med venner, slå av en prat og bli kjent i sitt eget tempo.

– Mange har gitt uttrykk for at de savner arenaer hvor det er naturlig å møte nye mennesker, uten at det føles som et «opplegg», sier Ellefsen. – Vi ønsket å skape en trygg og inkluderende ramme, der skuldrene kan senkes litt.

Arrangørene introduserte kvelden fra scenen med et glimt i øyet:

– Vi legger til rette for rammene: Hvem du prater med, hva som skjer videre og eventuell utveksling av kontaktinfo er helt opp til deg!

For å hjelpe samtalene i gang hadde arrangørene lagt frem enkle, frivillige aktiviteter som samtalekort og mingleoppgaver.

En arena for lokale haugalendinger, tilflyttere og hjemflyttere

Allerede tidlig på kvelden var Garasjebryggeriet godt fylt av folk i alle aldre innenfor målgruppen, og en tydelig blanding av lokale haugalendinger, tilflyttere og hjemflyttere.

– Det er en god miks, og det er akkurat det vi ønsker, sier Veslemøy Heggen, prosjektleder i Haugaland Vekst og en av arrangørene. – Noen har bodd her hele livet, andre er helt nye i regionen.

For noen handlet kvelden om å møte en potensiell date, for andre om å bli kjent med nye mennesker og utvide nettverket sitt – fellesnevneren er ønsket om å møte folk.

Fra scenen oppfordret arrangørene til å mingle på tvers av kjønn og interesser. – Plutselig møter man en fremtidig partner, men denne kvelden er like mye en god arena for å finne flere single venner å henge med på fritiden, sier Heggen.

Forespurt av næringslivet

Singel-Mingel arrangeres på etterspørsel fra næringslivet. Flere bedrifter på Haugalandet melder om at tilflyttede ansatte trives godt på jobb, men opplever utfordringer med å bygge nettverk og sosiale relasjoner utenfor arbeidsplassen. Over tid kan dette gjøre det vanskeligere å bli værende i regionen.

– Vi vet at jobb, bolig og fritid er viktige faktorer når folk vurderer å flytte til – og bli værende i – en region. Men relasjoner betyr enormt mye, sier Heggen. – Å ha et nettverk, føle tilhørighet og møte mennesker utenfor jobb er helt avgjørende for at folk skal trives over tid.

Singel-Mingel er derfor en naturlig forlengelse av omdømmearbeidet til Haugaland Vekst, og det regionale samarbeidet for å trekke flere til Haugalandet og skape gode møteplasser både for tilflyttere og for dem som har bodd her lenge.

– Om folk finner kjærligheten, nye venner eller bare har hatt en hyggelig kveld, så har vi lykkes, sier Heggen.

Dette gjør vi igjen

Tilbakemeldingene etter arrangementet har vært tydelige: Mange beskrev kvelden som mindre «klein» enn fryktet, og til tross for at terskelen føltes høy for flere, opplevde mange det som betryggende å vite at alle var der av samme grunn.

Etter venteliste, fullt lokale og mange positive tilbakemeldinger er det liten tvil om at Singel-Mingel traff et behov.

– Vi har allerede fått spørsmål om når neste gang blir, sier Ellefsen. – Det tar vi som et veldig godt tegn.

Haugaland Vekst ønsker å arrangere Singel-Mingel igjen, og oppfordrer alle som er nysgjerrige til å følge med i kanalene til Talentsamarbeidet og Welcome Hub Haugalandet for nye arrangementer.

Én ting er i alle fall sikkert: Behovet for slike åpne, uformelle møteplasser er stort – og engasjementet er der.